Desafío Ruta 40 YPF: comenzó la acción en San Juan y Luciano Benavides se quedó con el Prólogo
El rugido de los motores volvió a sentirse en suelo cuyano. El Desafío Ruta 40 YPF puso primera oficialmente con la disputa del Prólogo, la primera prueba cronometrada de esta 13ª edición que se desarrolla en San Juan y que corresponde a la tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC).
En un tramo de apenas 9 kilómetros, ubicado en cercanías de Albardón, los competidores de las categorías FIM, Open y Desafío Ansenuza tuvieron su primer contacto competitivo con los caminos sanjuaninos. Más tarde, los pilotos de la divisional FIA realizaron el Shakedown, ajustando detalles finales antes del inicio de una semana que promete ser tan exigente como espectacular.
El gran protagonista de la jornada fue el sanjuanino Luciano Benavides, quien se impuso entre las motos a bordo de su KTM oficial, desatando la ovación del público local que acompañó desde temprano tanto en el tramo como en el campamento montado en el Circuito San Juan Villicum. En Quads, el más rápido fue Tobias Carrizo, representante del FANTIC BY MED Racing Team.
Tras completar el prólogo, Benavides expresó toda su emoción por este presente deportivo que atraviesa: “Son muchas emociones juntas: comenzar esta carrera como campeón vigente del Dakar, líder del campeonato, renovando mi contrato con KTM, corriendo en casa y además ganar el Prólogo. Ha sido increíble, sobre todo por el apoyo del público”.
Un hecho histórico: la primera dupla femenina del DR40
Esta edición del Desafío Ruta 40 también quedará marcada por un momento histórico: por primera vez dos mujeres compiten juntas en un mismo vehículo dentro de la competencia. Las estadounidenses Sara Price y Saydiie Gray forman parte del equipo oficial Defender en la categoría Stock del Mundial de Rally Raid.
“Estamos súper emocionadas. Somos las únicas mujeres aquí y queremos competir por posiciones importantes. Todo esto es nuevo para mí, pero será una experiencia increíble”, comentó Price.
Por su parte, Gray destacó el trabajo previo realizado junto al equipo: “Recolectamos toda la información posible y el equipo nos ayudó muchísimo. Estamos listas y muy entusiasmadas. Creo que el mayor desafío será manejar la presión”.
Presentación del Dakar 2027 y elogios al DR40
La actividad previa también tuvo momentos destacados fuera de la pista. Durante el briefing general encabezado por el director deportivo Pablo Eli, se realizó la tradicional foto grupal con los 147 pilotos participantes de esta edición.
Además, el director deportivo del Dakar, David Castera, presentó oficialmente el Rally Dakar 2027 y elogió el crecimiento que viene mostrando el Desafío Ruta 40 dentro del calendario mundial.
“Estoy muy contento de ver que el Desafío Ruta 40 mantiene viva la tradición del rally raid en esta región. El campeonato creció muchísimo y hay competidores de gran nivel”, afirmó el francés.
Castéra también dejó abierta la posibilidad de que la competencia continúe formando parte del calendario internacional en 2027: “Hoy tiene más posibilidades que antes”.
Respecto al recorrido, anticipó que la Etapa 4 podría convertirse en el gran filtro de la carrera: “Parece que Pablo Eli hizo una verdadera ‘Castereada’ ahí”, bromeó.
Así será la Etapa 1
La competencia comenzará oficialmente con la etapa San Juan – San Juan, que tendrá 340 kilómetros de especial y 171 de enlace.
El recorrido ofrecerá una enorme variedad de terrenos: cañadones, salares veloces, ríos secos y caminos de navegación compleja donde la concentración será clave. Con la precordillera de Los Andes como escenario permanente, los pilotos enfrentarán desde el primer día una etapa exigente y muy técnica.
El Nihuil, uno de los grandes atractivos
La tercera etapa, que unirá San Rafael con San Rafael el próximo miércoles 27 de mayo, tendrá uno de los sectores más esperados del rally: las dunas de El Nihuil.
Allí, los protagonistas deberán atravesar extensos médanos mendocinos en un terreno que históricamente suele marcar diferencias importantes.
El público argentino volverá a disfrutar de figuras de talla mundial como Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah, Nani Roma y los hermanos Kevin Benavides y Luciano Benavides, entre otros referentes internacionales.
Las Zonas de Espectadores habilitadas para seguir la competencia de manera segura pueden consultarse en Desafío Ruta 40 – Zonas de Espectadores.
